بالزاک پیش از اتمام این کتاب در سال 1837 پس از ارائه 20 هزار فرانک توسط لو فیگارو ، به شرط آماده بودن برای نمایش تا قبل از 15 دسامبر همان سال ، پیش نویس خام آن را به مدت شش سال نگه داشت. در توضیح تأخیر بعدا می نویسد: “من شش سال پیش نویس «سزار بیروتو» را نادیده گرفته ام و ناامید بوده ام که بتوانم هر کسی را به شخصه یک مغازه دار نسبتا احمق ، تا حدودی متوسط علاقه مند کنم ، که بدبختی های او امری عادی است ، نمادی از دنیای جهان تاجر کوچک پاریسی که ما اغلب اوقات او را مسخره می کنیم
سزار مردی دهقان از منطقه تورین است. وی در آغاز رمان ، در سال 1819 ، صاحب یک مغازه عطر سازی موفق ، La Reine des Roses ، به عنوان معاون شهردار محله خود در پاریس انتخاب شد و به او لژیون افتخار اعطا شد. در طول انقلاب او در قیامی مشهور علیه جمهوری شرکت کرد ، در یک مرحله با ناپلئون بناپارت روبرو شد و این را اغلب در گفتگو ذکر می کند. وی با کنستانس ازدواج کرد. او از طریق دفتر اسناد رسمی خود روگوین با پول قرض گرفته شده درگیر سوداگری در مورد دارایی می شود. او قصد دارد تجارت خود را با یک محصول جدید روغن مو گسترش دهد و دستیارش Anselme Popinot (که عاشق سزارین است) به عنوان شریک تجاری خود باشد. همه این برنامه ها باعث شده است که بدهی های کلانی را به او تحمیل کند.

تلاش های وی برای دریافت کمک مالی از بانکداران مختلف بی نتیجه است و در نهایت به دام برشکستگی می افتد.

سرانجام سزار وقتی موفق به کسب و کارش با Popinot شد ، تمام بدهی های خود را پرداخت می کند. او سپس ناگهان می میرد ، اما خوشحال از اینکه آبروی او برگشته است.